Co to jest węzeł wartowniczy?

Uważa się, że węzeł wartowniczy jest pierwszym węzłem chłonnym w pasze, do którego dostają się komórki nowotworowe z guza piersi. Naukowcy opracowali metodę, polegającą na poszukiwaniu tego węzła u pacjentek z guzem piersi i niepowiększonymi węzłami chłonnymi, wycięciu go i zbadaniu. Okazuje się, że jeżeli w węźle tym nie ma komórek raka, zyskuje się niemal pewność że i w innych węzłach chłonnych pachy nie doszło do powstania przerzutów. Zwalnia to chirurga z konieczności usuwania węzłów w czasie operacji, kiedy usuwa się guz rakowy z piersi. Pozwala to jednocześnie na uniknięcie niektórych powikłań po operacji, które wiążą się z usunięciem węzłów chłonnych z pachy.